鸡血藤为豆科植物密花豆的干燥藤茎。主产于广西、云南等地。秋、冬两季采收茎藤，润透、切片、晒干，生用或熬膏用。

相传，古时候有个叫张后生的人，给财主放牛，风里来雨里去，由于长时间的劳动，渐渐的手足麻木，肢体半瘫，被财主赶出家门。虽说张后生行动不便，但是为了生计，就跟随离家附近寺庙中的和尚，经常上山采药，以卖药为生，由于他为人善良，爱帮助别人，如遇有穷人生病时，还将采来的草药无偿奉送。

有一年夏天，一天上山采药很晚，返回途中，由于肢体麻木、加之劳累，遇到一片藤木的小树林，在朦胧的月光下，他把头和腿架在了攀援的粗藤上面，不知不觉中睡去。刚一入睡，就梦见一只特大的公鸡，大大的白冠，长长的脖颈，死死地将张后生缠绕，使他不能动弹，感觉全身麻木，血液凝固，四肢酸疼，他想张嘴呼救，嘴张开后又无法闭合。这时，一个庞然大物却向他的脸上、嘴里喷洒鲜红的血液，液体灌满了张后生的肚子，像一个半球体，从藤木上跌滚下来，吓得他满身大汗而惊醒。醒来后心慌不止，浑身麻木。待他定了定神后，觉得身体轻松了一些。这时天已近黎明，抬头望去，只见这藤木被他压断的地方淌出血液一样的液体，染红了他的脸，就用手擦去脸上的液体，感觉口中也是很苦。

后来，张后生就将这事原原本本地告诉了和尚，和尚说:“你这个人是个好心肠，有高人点化，你把这藤木砍些带回去煮水喝吧”。张后生就按照和尚说的，每次上山采药时，就砍些藤木带回煮水喝。连续服用一个月后，张后生的全身麻木、酸疼的症状竟然消退了。后来别人问其缘由，他就将事情的经过一五一十地告诉人们。

就这样，一传十、十传百，很多类似的病人都被治愈。由于这种藤木的液体颜色如鸡血，人们就给这藤木起名叫鸡血藤了。

鸡血藤味苦、微甘，性温;归肝、肾经。有行血补血、调经、舒筋活络等功效。该药行血养血，舒筋活络，是治疗经脉不畅、络脉不和等病症的常用药。如风湿痹痛，肢体麻木，可配伍独活、威灵仙、桑寄生等药;中风手足麻木、肢体瘫痪可配伍丹参、地龙、黄芪等药;也可用于月经不调、痛经、闭经等。

现代研究表明，鸡血藤水提醇沉制剂能增加股动脉血流量，降低血管阻力;水煎剂可降低胆固醇，明显对抗动脉粥样硬化病变;水提物及酊剂有明显抗炎作用，并对免疫系统有双向调节功能。