在荒山草坡，或沟渠两旁及林地间，人们都能见到一丛丛稻草一样的细毛草，从地里拔出来后，去掉其根部的泥土，一小节一小节的，放到嘴里嚼食，其白嫩鲜脆，味道甘甜。这就是童年记忆中的白茅根，说起白茅根来，还有一段传说故事呢。

相传东汉时期，在河南洛阳一带连年荒旱，瘟疫流行，张仲景从南阳来到洛阳行医，凡来求医者，张仲景都热情接待，细心诊治。

一天早上，有个叫小生的穷苦孩子找上门来，请张仲景给他看病，待小生坐下后，张仲景拉过他的手，认真地切起脉来，然后看舌苔、气色，最后肯定地说：“你根本没有病。”“我有病，我是穷病，请大人诊治，我父母双亡，卖掉全部家当后才勉强安葬了父母，可现在债主又逼我还帐，请大人为我开一剂灵丹妙药，帮忙转穷为富。”小生声泪俱下;张仲景听了小生的哭诉后，很久没说话，心想行医这么多年，治好的病人不计其数，但治穷病还是头一次，又沉思良久，写下了一剂良方：白茅根，洗净晒干，塞满房屋。小生看到药方后，十分纳闷，但又不好细问。回到自己住的旧庙宇后，他就四处采挖白茅根，晒干后堆满自己住的旧庙宇。

这年冬天洛阳一带没有落下一片雪花。第二年春天也没下一滴雨水，空气干燥，瘟疫蔓延。洛阳城内的达官贵人都争先恐后地请张仲景看病，张仲景让弟子在城里应诊，自己则来到小生所住旧庙宇旁的村子，为黎民百姓看起病来。针对这次疫情所表现出来的病症，张仲景开的每剂方子里都有白茅根，少则3钱、多则一两。其他医生见张仲景如此用药后，也都暗中仿效。就这样，没过多久，白茅根便成了洛阳一带奇缺的药材之一，药铺和药商卖断货源，张仲景师徒就介绍他们去小生那里去购买。小生见黎民百姓来购买，就少收或不收银两，若是富贵达人来购买，就随行就市出售。

瘟疫过后，小生把赚来的银两拿到城里买回粮食，分发给黎民百姓。因小生为乡亲们办了好事，乡亲们纷纷过来，合力帮助小生修建了房屋，过上安稳生活。

后来，小生感念张仲景恩德，便问张仲景是如何判断出有疫情的。张仲景不慌不忙地说出了其中的道理。原来是根据洛阳一带一冬无雪、气候干燥，会有百病杂生的现象，推测出来年春天可能会有瘟疫发生。而那荒郊野外的白茅根有清伏热、消瘀血、利小便的功能，正是防治瘟疫的良药。

白茅根又名茅根、茅草根、丝茅草、甜草根、毛毛根等，为禾本科植物白茅的干燥根茎。全国各地均有，以华北地区较多，春、秋两季采挖，除去须根及膜质叶鞘，洗净、晒干，切段生用。

《神农本草经》中记载：“白茅根，主劳伤虚羸，补中益气，除瘀血、血闭寒热，利小便。”《本草纲目》中记载：“白茅根，甘能除伏热，利小便，故能止诸血、哕逆、喘急、消渴，治黄疸水肿，乃良物也。”中医认为，白茅根味甘性寒，归肺、胃、膀胱经，有凉血止血、清热利尿、清肺胃热等功效。民间常用鲜白茅根煎汁同荸荠、甘蔗榨汁饮用，适用于暑热引起的上火，咽干口渴，咳嗽，流鼻血，尿少色深黄等;若治疗鼻衄出血、吐血、咯血，可用白茅根煎汁或鲜品捣汁与莲藕煎汁一同服用;若治疗水肿、热淋、黄疸，可配伍茵陈、栀子;若治疗胃热呕吐、肺热咳喘，可配伍桑白皮等。

现代药理研究表明，白茅根茎含葡萄糖、蔗糖、果糖、柠檬酸、苹果酸、草酸、白茅素、芦竹素、葫萝卜素、维生素等;白茅根能显著缩短出血和凝血时间，其水煎剂和水浸剂均有利尿作用;白茅根对肺炎球菌、卡他球菌、流感杆菌、金黄色葡萄球菌等有抑制作用，并有一定抗HBV病毒能力等。